De la mano de uno de sus mejores hombres, Blas Pérez, la selección de Panamá se estrenó en la Copa América con una victoria de 2-1 sobre Bolivia, en el arranque de las hostilidades en el Grupo D.
Pérez, quien militó en el futbol mexicano, hizo el doblete a los minutos 11 y 87 para darle a los “canaleros” el triunfo histórico. Juan Carlos Arce (54) había emparejado los cartones para Bolivia, que una vez más mostró debilidad en la Copa América, en la cual lleva un triunfo en sus últimos 21 juegos.
De este modo, Panamá se colocó con tres unidades en la cima del sector D, a falta del cotejo entre Chile y Argentina; “La Verde” se quedó sin puntos, en el fondo.
Ahora tocará a estos dos conjuntos sufrir contra Chile y Argentina en sus dos restantes juegos de la ronda de grupos.
El árbitro del encuentro fue el costarricense Ricardo Montero, quien tuvo una labor regular, amonestó a los panameños Aníbal Godoy, Harold Cummings, Armando Cooper, Felipe Baloy y Adolfo Machado, así como a los bolivianos Juan Carlos Arce y Pedro Azogue.