Un dirigible de helio considerado la mayor aeronave en el mundo voló por primera vez ayer en un breve pero histórico viaje sobre una pista aérea en el centro de Inglaterra.

Con los motores rugiendo, el Airlander 10, de 92 metros (302 pies) de longitud, se elevó lentamente en el aire desde la pista de Cardington, 73 kilómetros al norte de Londres.

Híbrido de aerostato, helicóptero y avión, puede permanecer en vuelo durante días.

La aeronave realizó un sobrevuelo del área -observada por centenares de residentes locales que estacionaron sus automóviles alrededor del perímetro del aeropuerto- antes de aterrizar una media hora más tarde al ponerse el sol.

El Airlander está diseñado para usar menos combustible que un avión, pero puede llevar una carga más pesada que aeronaves convencionales.

Su creador, Hybrid Air Vehicles, dice que puede alcanzar 4 mil 900 metros de altitud, viajar a hasta 148 kilómetros por hora y permanecer en el aire hasta por dos semanas.

“Es una gran innovación británica’’, dijo el director ejecutivo Stephen McGlennan.