La etapa vital de la adolescencia deviene un periodo especialmente sensible en el establecimiento de la identidad del propio individuo, por lo cual parece necesario analizar qué circunstancias pueden favorecer o prevenir conductas de riesgo nocivas en esta franja de edad, como por ejemplo el consumo de sustancias.
En el trabajo ESTUDES realizado por el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad (2018) se elaboró una estadística donde se indicada el estado del consumo a nivel nacional en 2016-2017, analizando diversas variables como la edad de inicio, el sexo o el tipo de sustancia consumida en población adolescente (14-18 años).
Dichos datos muestran cómo a pesar de que se ha retrasado en algunos meses el inicio de consumo de sustancias como el alcohol, el tabaco o determinadas drogas como el cannabis en las edades indicadas respecto de una década anterior, la frecuencia y el volumen de consumo es mayor en la actualidad respecto de años precedentes. En este artículo veremos qué factores pueden estar incidiendo a este respecto del consumo de drogas en la adolescencia.
Características de la etapa
Como se indicaba al inicio, la adolescencia entraña un época vital de significativa complejidad psicológica, puesto que una confluencia de diversos factores de diversa índole (fisiológicos, emocionales y sociales) interaccionan a fin de consolidar en el sujeto su propio “Yo”. Por este motivo, en estas edades son muy frecuentes las conductas de autoafirmación, de diferenciación de las figuras de referencia familiares e incluso la aparición de ciertos comportamientos de oposición y cierto desafío ante las normas y límites impuestos desde el exterior.
Otro de los factores que juegan un papel importante es el aumento de la influencia que el grupo de iguales ejerce sobre el individuo, en detrimento de aquellas proporcionadas por figuras parentales, las cuales gozaban de una significación mayor durante la época infantil. Así, los adolescentes sienten una significativa presión del grupo y devienen muy vulnerables ante el posible rechazo o aceptación social.
Naturaleza del consumo
El fenómeno del consumo de sustancias puede definirse como un aspecto multifactorial, puesto que el efecto que ejerce sobre la persona deviene el resultado de tres grandes variables que confluyen:
El individuo, con sus características
El contexto, donde intervienen factores sociales, culturales, económicos, familiares, etc.
La sustancia de consumo, la cual en diferente medida y modo ejerce un efecto farmacológicamente activo en el organismo pudiendo provocar el desarrollo de dependencia.
Dentro de cada uno de estos ámbitos principales, existen una serie de factores más concretos que pueden tener una influencia considerable en el potencial consumo de sustancias durante la adolescencia, aunque si bien es cierto que no puede afirmarse que ejerzan un papel causal directo.
LOS FACTORES INDIVIDUALES
Estos son los factores de riesgo presentes en los individuos.
1. Valores y creencias
Consiste en las actitudes, las creencias y los valores éticos y morales transmitidos por la familia y por el grupo de iguales en re-
lación al propio consumo de sustancias o a otros aspectos vitales más generales, por ejemplo, la responsabilidad, la importancia de la salud, etc.
2. Habilidades sociales
Las habilidades y recursos sociales, como la competencia en comportamientos de interacción interpersonal o el conjunto de recursos personales de que dispone el adolescente para establecer relaciones satisfactorias y adaptadas a la realidad es crucial para que este pueda expresar sus opiniones, autoafirmarse y mostrarse crítico ante según qué situaciones y circunstancias de riesgo.
3. El autoconcepto y la autoestima
Estos elementos están definidos por la forma en que un mismo individuo se describe a sí mismo, por la imagen personal que posee sobre su “yo” y por el grado de seguridad personal reflejado.
4. La experimentación
La experimentación, entendida como fenómeno intrínseco a la etapa adolescente, puede vincularse con situaciones de consumo, fortaleciendo su ocurrencia si van asociados a contingencias agradables o positivas como por ejemplo divertirse, conocer a otras personas, etc.
5. El autocontrol emocional y conductual
El autocontrol puede verse mermado en esta etapa vital debido a la presencia de facetas como la impulsividad y la necesidad de gratificación inmediata, tan frecuentes en la época adolescente.